Sur les pas des muletiers

Vue dégagée sur les sommets des Pomerolle et des Trois Becs. Ombre et soleil. Pas de difficulté particulière.

1/ A la sortie du parking, prendre à gauche sur la route goudronnée. Traverser le pont et atteindre le poteau Pont de Pézillet (alt. 415m).
Coordonnées: (44.6569596, 5.1101295)
Distance depuis le point de départ: 2 m
2/ Tourner à gauche en direction de l’Auberge des Dauphins et au poteau suivant (environ 100m plus loin) garder cette direction. La balade se poursuit sur un petit chemin en ligne droite, longeant la Vèbre qui doit rester à votre gauche. Après environ 800m le chemin s’en éloigne par la droite et entre dans les sous-bois.
Coordonnées: (44.6565735, 5.1078001)
Distance depuis le point de départ: 200 m
3/ Au poteau Ancienne Route Touristique Maurice Burrus (alt. 480m) descendre à gauche jusqu’au Pont en Béton (alt. 480m). Traverser le pont et rejoindre le Bureau des Ecogardes (alt. 470m).
Coordonnées: (44.6508352, 5.1313088)
Distance depuis le point de départ: 2 km
4/ Prendre à droite pour atteindre Le Chemin de la Grande Combe (alt. 480m).
Coordonnées: (44.6515887, 5.1358029)
Distance depuis le point de départ: 3 km
5/ Monter à gauche en direction du Chemin Muletier. Attention, le chemin est escarpé ! Assez raide au départ, il s’adoucit peu à peu, serpentant sur le flanc du synclinal perché, alternant terre humide et passages caillouteux.
Coordonnées: (44.6514568, 5.1374199)
Distance depuis le point de départ: 3 km
6/ Rejoindre Chemin Muletier (alt. 650m), tourner à gauche en direction des Chênes sur le large chemin descendant, ancienne route touristique créée dans les années 1930. Le long de cette descente tranquille, vous aurez tout le loisir d’observer les paysages, notamment à l’ouest les falaises verticales du Pertuis.
Coordonnées: (44.6563014, 5.1322155)
Distance depuis le point de départ: 4 km
7/ Atteindre Les Chênes (alt. 500m). De là, bifurquer à gauche en empruntant les marches en pierre pour une descente ombragée. Passer à côté des ruines de la ferme Pézillet, non loin du gisement de kaolin. Cette ferme du XVIIème siècle est formée de plusieurs corps de bâtiments. Attention à ne pas y pénétrer en raison du risque de chute de pierres.
Coordonnées: (44.6617649, 5.1064681)
Distance depuis le point de départ: 7 km
8/ A la prairie, atteindre le poteau La Prade (alt. 415m) puis les Sables Blancs (alt. 415m). Retrouver ensuite le parking sur la gauche.
Coordonnées: (44.6577059, 5.1096896)
Distance depuis le point de départ: 7 km

La forêt de Saoû
Acquise au titre de la politique des Espaces Naturels Sensibles, la forêt de Saoû est la plus vaste propriété du Département de la Drôme (2500ha). « Site classé » dès 1942, reconnue d’intérêt européen dans le cadre de Natura 2000, elle est gérée selon les principes du développement durable en concertation avec les acteurs locaux.

Routes et chemins en héritage
Après avoir traversé la Vèbre, vous empruntez un petit chemin bucolique, aujourd’hui utilisé par les randonneurs, vététistes, cavaliers, etc. Comme celui-ci, les sentiers de la forêt de Saoû ont une histoire, une fonction, un avenir. Le Département s’est engagé dans une politique de gestion des sentiers à l’échelle du site pour en pérenniser l’utilisation. Les premières traces d’occupation humaine remontent au Néolithique. Dès lors, les hommes créent un réseau de chemins dont nous sommes les héritiers. Le sentier muletier, créé pour les animaux de bâts, serpente tranquillement sur le versant exposé au sud.
La route touristique créée par Maurice Burrus dans les années 1930 était vouée à la découverte de la forêt en voiture. Des dizaines d’ouvriers ont travaillé d’arrache-pied pour créer cette voie de communication. Elle est aujourd’hui interdite à la circulation des véhicules motorisés, sauf service et ayants-droit (écogardes, pompiers, bergers, chasseurs, scientifiques, forestiers, etc.).